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Vers une réduction de vitesse des embarcations sur le Richelieu

L’Association des riverains et amis du Richelieu souhaite modifier les habitudes de navigation sur la rivière Richelieu. L’organisme sans but lucratif a obtenu le soutien et la collaboration des municipalités de Saint-Denis, Saint-Antoine, Saint-Marc et Saint-Charles afin de limiter la vitesse à 10 km/h (5,4 nœuds) sur un tronçon navigable de 20 km. Les quatre municipalités ont déposé une demande de règlement à cet effet auprès de Transports Canada. Un appui significatif est venu l’hiver dernier de Pêches et Océans Canada qui voit la mesure d’un bon œil en raison de ses efforts pour protéger l’habitat du poisson.

Le tronçon visé par le projet de règlement correspond selon le ministère «presque exactement» à l’habitat essentiel du chevalier cuivré, une espèce endémique en voie de disparition. Toujours selon le ministère «la vitesse excessive des embarcations et le batillage sont identifiés comme des causes importantes de la dégradation de l’habitat de l’espèce, tandis que l’érosion des berges contribue à la perte d’herbiers aquatiques constituant des habitats essentiels pour le chevalier cuivré». Le fait que les seuls sites de reproduction connus pour cette espèce se trouvent dans le Richelieu ajoute encore du poids à la démarche.

Le maire de Saint-Ours ainsi que le député de Pierre-Boucher – Les Patriotes – Verchères, Xavier Barsalou-Duval, ont aussi apporté leur soutien au projet de règlement. Si Ottawa adopte le règlement, les municipalités concernées prendront à leur charge le balisage de la portion de rivière où la limite de vitesse serait mise en vigueur. L’initiative attire l’attention de toutes les municipalités riveraines sur la rivière de Sorel à Noyan qui partageraient le même intérêt pour la préservation de la qualité de l’environnement global.