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Un Mayflower autonome sur l’Atlantique
ProMare, une OBNL spécialisée en recherche et IBM ont trouvé une façon bien singulière de célébrer le 400e anniversaire de la traversée du Mayflower. Ils ont travaillé durant deux ans pour mettre au point un navire autonome qui s’élancera de Plymouth en mai prochain à destination du Massachusetts
Le trimaran de 15 m a touché l’eau au mois de septembre. Ses concepteurs se sont lancés dans un défi technologique qui représentera une première si la traversée est menée à bien.
La charpente en aluminium bordée en composite va transporter 700 kg de matériel : une batterie d’ordinateurs, de capteurs (20) et de caméras (6) qui ont pour objectif d’assurer sa complète autonomie. Entendons par là que les chercheurs ont conçu un programme – AI Captain – capable de prendre des décisions de navigation en fonction de l’environnement en temps réel. Une intelligence artificielle capable de remplacer un officier de navigation en somme. Ce Mayflower dépourvu de pèlerins devra être en mesure de tracer sa route en fonction des conditions météorologiques et du trafic maritime. Il gérera également en autonomie les nombreux aspects mécaniques du bord.
Le trimaran de 5 tonnes sera propulsé par deux moteurs électriques de 20 kW alimentés par des batteries Li-on, elles-mêmes rechargées par des panneaux solaires. On parle d’une vitesse de 10 nœuds.
Outre la performance technique, ce navire autonome aura pour vocation de recueillir des données océanographiques et environnementales. Un de ses missions consistera à étudier la présence de micro plastique dans l’océan. Un site web permettra de suivre sa progression et un agent conversationnel (chatbot) sera en mesure de répondre aux questions du public.
https://mas400.com
