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La NOAA cesse d’imprimer des cartes en papier

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a annoncé l’automne dernier qu’elle cesserait d’imprimer et de distribuer des cartes marines en papier dès le 13 avril 2014. La nouvelle a eu l’effet d’une bombe dans la communauté des plaisanciers états-uniens et dans la presse spécialisée. La NOAA a invoqué la baisse de la demande pour les cartes en papier et l’utilisation croissante de la cartographie électronique pour justifier sa décision.

La quasi totalité du catalogue de cartes du littoral des Etats-Unis est désormais accessible gratuitement en ligne en format PDF sur le lien http://www.nauticalcharts.noaa.gov/pdfcharts/. Les navigateurs pourront néanmoins continuer à se procurer des cartes en papier auprès des quelques fournisseurs accrédités par la NOAA dans le cadre du programme Print-on-Demand charts (POD), une formule d’impression à la carte. Cette décision ne facilitera pas pour autant la vie des plaisanciers qui cherchent des cartes en papier au moment de l’appareillage. Pour le moment, le Service hydrographique du Canada ne semble pas avoir l’intention d’emboîter le pas à ses confrères états-uniens.