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65,45 n?uds pour Vestas Sailrocket

65,45 nœuds, Vestas Sailrocket 2 pulvérise le record de vitesse à la voile

Conçu par l’équipe de l’Australien Paul Larsen après plusieurs années de recherche et de développement, Vestas Sailrocket 2 est un engin vélique qui ne ressemble à rien de ce qu’on avait pu voir auparavant. Il se compose d’une coque centrale, ou plutôt d’un fuselage maintenu en dehors de l’eau par des flotteurs et d’un bras de liaison articulé qui supporte une aile rigide inclinable de 22 m², elle même supportée par un flotteur. Dans l’axe opposé à l’aile se trouve un foil. Les forces générées par l’aile et le foil s’équilibrent pour éviter la gîte et le chavirage, c’est l’une des clés de la réussite de ce bateau révolutionnaire qui s’apparente à un prao. Le safran se trouve sur le flotteur avant, qui pivote lui aussi de manière à orienter le fuselage exactement dans l’axe du vent à pleine vitesse, alors que le bateau navigue à 26° du vent apparent (et 100° du vent réel). La structure en carbone de 12,20 m de long par la même largeur ne déplace que 290 kg en ordre de marche. Sur cette incroyable libellule, Paul Larsen a défoncé le record de vitesse à la voile sous le vent de la plage de Walvis bay en Namibie le 25 novembre dernier en naviguant à une moyenne de 65,45 nœuds sur 500 m dans des vents oscillants entre 27 et 29 nœuds. Larsen améliore ainsi de 14 nœuds le record de l’Hydroptère.