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Navigationbaleines.ca, un portail d’information et d’observation

Dès la prochaine saison de navigation, les plaisanciers pourront collaborer à la collecte d’informations sur les mammifères marins par l’intermédiaire d’un nouveau portail web. Navigationbaleines.ca est une initiative financée par Pêches et Océans Canada visant à alimenter les bases de données scientifiques afin d’établir des cartes de fréquentation et d’identifier les zones les plus fréquentées par les animaux. Dans la mesure où les protocoles de recherche du personnel scientifique sont toujours limités dans le temps, les navigateurs – marine marchande, pêcheurs et plaisanciers -  sont en mesure de participer activement à la collecte de données. Durant l’année 2019, les navires de commerce participant au programme ont communiqué plus de 2000 observations au Réseau d’Observation des Mammifères Marins (ROMM) qui a le mandat de colliger et de valider les données.

Un outil de saisie développé par l’Observatoire global du Saint-Laurent permettra donc aux plaisanciers de signaler sur leurs appareils mobiles la localisation, le type d’espèce et le nombre d’individus observés. Il sera également possible de faire parvenir une image des animaux observés de manière à faciliter l’identification des espèces, un élément fondamental de la cueillette de données.

Outre son mandat d’observation, le portail Navigationbaleines.ca a pour vocation de devenir un outil multifonctionnel regroupant les aspects réglementaires relatifs à la navigation dans l’habitat des baleines, un cours de formation en ligne permettant de se familiariser avec l’identification des espèces ainsi qu’un guide d’indentification à l’intention des observateurs.